获得状元秀的76人队总经理布拉德·格林伯格和主教练约翰·卢卡斯在接受采访时表示，他们会做出对球队最有利的决定，而获得状元秀的多伦多猛龙队，在接受采访时表示，他们会做出对球队最有利的决定。 龙队也对邓肯仰慕已久。 他们需要一个内部人。 当然，最好的选择还是在费城76人队手中。 对于费城76人队来说，他们的选秀标准在如此优秀的新秀面前就成了难题。 他们渴望一名优秀的中锋或控球后卫：球队1995年的新秀杰里·斯塔克豪斯。 本赛季他表现出色，场均贡献19.2分。 1990年的状元秀、大前锋德里克·科尔曼，上赛季因伤只打了11场比赛，但在受伤之前，他已经连续三个赛季保持20+10的表现。 新赛季的回归也值得期待。 他们的内线还有马克斯韦尔和“大竹竿”布拉德利这样的候选人。 他们的选择很明确：来自维克森林大学的蒂姆·邓肯、来自乔治城大学的阿伦·艾弗森或来自佐治亚理工学院的斯蒂芬·马布里。
1996 年 6 月 26 日，新泽西州东卢瑟福。
大卫·斯特恩用他永恒的声音温柔地说道：“费城76人队以状元签选中了来自维克森林大学的蒂姆·邓肯。” 邓肯微笑着上台与NBA总裁握手。 他走下舞台，有条不紊地回答记者的提问：“费城是一支伟大的球队，我希望像威尔特或摩西那样，为这座城市带来全面的成功。冠军，新赛季的目标？我还是一名球员。”我是新人，还有很多东西要学。” 台上的斯特恩继续思考其他球队的选择：猛龙队遗憾地在榜眼选择了小牛队，库斯·坎比，他们队内已经有小斯了；灰熊队在第三顺位选择了阿伦·艾弗森，但阿伦显然不是很开心，他不想离开母亲和朋友去加拿大打球；雄鹿队和森林狼队分别选中了马布里和雷·阿伦，然后进行了友好交流；凯尔特人队以第六顺位选中了拉希姆；科比·布莱恩特被选中以第13顺位被夏洛特黄蜂队选中，但选秀前有消息称他将前往湖人队，湖人队自己的选择是德里克·费舍尔；斯蒂芬·纳什、佩贾·斯托贾科维奇、杰梅因-奥尼尔也被选中“原始”团队。
1996-1997赛季即将开始。 斯塔克豪斯在接受记者采访时表示，“蒂姆将成为一名出色的内线球员，我迫不及待地想与他合作。” 科尔曼表示，“我会帮助蒂姆提高。从NCAA到NBA的调整期，想想我们的内线组合。”
蒂姆邓肯没有辜负大家的期望。 新秀赛季，他就贡献22.3分、11.9个篮板和3.4次盖帽。 斯塔克豪斯还更进了一步，场均火力达到20+。 科尔曼打了 56 场比赛。 场均17+9的表现并不理想。 球队从18胜增加到36胜，胜率翻倍。 不过，由于科尔曼因伤缺席了部分比赛，76人队在赛季末遗憾无缘季后赛。 全明星周末期间，邓肯率先入选正赛，新秀赛成为猛龙队的阿伦·艾弗森和湖人队的科比·布莱恩特之间的得分大战。 邓肯拿到了不俗的15+9的数据，帮助东部新秀队获胜。 MVP颁给了艾弗森，主战邓肯出战10分钟，得到4分8篮板1盖帽。 赛季结束后，蒂姆·邓肯和阿伦·艾弗森共同当选1996-97赛季年度最佳新秀。
1997-1998赛季对于76人来说是一场灾难。 他们聘请了新帅拉里·布朗作为球队的主教练，并用手中的12号选秀权选中了布雷文·奈特。 科尔曼是一名有能力的控球后卫，但他再次受到伤病困扰。 费城果断与底特律活塞队达成协议：科尔曼换来拉特利夫。 并且将邓肯推上了大前锋的位置。 邓肯在场上的表现依然不减，场均贡献22.6分10.5篮板3.2盖帽。 斯塔克豪斯在赛季初快速发展后，因脚伤缺席了下半赛季。 球队战绩跌至34胜，但再次获得前十顺位。 这次他们的补强目标是一名摇摆人。 他们用手中的9号选秀权选出了前三顺位。 ——保罗·皮尔斯。 （注：凯尔特人队在1998年以第十顺位选中了保罗·皮尔斯）
1998-1999赛季，费城人队期待已久的赛季终于到来了。 他们的首发阵容是：拉特利夫、邓肯、皮尔斯、斯塔克豪斯和奈特。 在布朗的带领下，他们在缩短的赛季中取得了33胜17负的战绩。 他们在季后赛首轮以3：1击败奥兰多魔术队，在第二轮以4：1击败史蒂夫·史密斯和穆里尼奥。 东博带领的亚特兰大老鹰队在东部决赛中与尼克斯队激战七场。 最终阿兰·休斯顿终场前中投命中，但被包夹的斯塔克豪斯将球传给了皮尔斯。 本赛季三分命中率高达40.5%的皮尔斯结束了尼克斯队的季后赛之旅。 季后赛邓肯的表现更加出色，场均贡献24.5分14.3篮板3.5盖帽。 皮尔斯也展现了自己的潜力，场均贡献15.6分5.6篮板3.7助攻。 斯塔克豪斯场均保持着20.7分。 的火力。 总决赛的对手是：波特兰开拓者队。 面对拉希德华莱士，邓肯没有给这座城市任何机会。 4:1，总冠军和FMVP。 全世界都称赞邓肯的表现。 赛季结束后，邓肯续约3年4500万美元。 邓肯在接受记者采访时表示：“在费城结束你的生命？为什么不呢？” （注：1998-1999赛季西部决赛马刺4:0开拓者、1999-2000赛季西部决赛湖人4:3开拓者）
1999-2000赛季，76人队在大家的期待中再次开局。 球队战绩高居东部第一。 不过，斯塔克豪斯批评了皮尔斯增加球权的行为。 不过在布朗和邓肯的带领下，球队战绩高居东部第一。 球队仍在稳步前进。 全明星赛邓肯贡献25分15篮板，帮助东部队以125:112击败西部队。 他本人也获得了全明星MVP。 但乌云终于降临：赛季末，邓肯受伤，肯定无缘季后赛。 虽然76人队的优势足以让他们稳居东部第一，但季后赛一开始，他们就被“三剑客”领衔的雄鹿队2:0干净领先。 第三场比赛，皮尔斯挡拆后，他们面对光芒队。 ——阿伦压哨中投命中。 第四场比赛，斯塔克豪斯的30分和奈特的13次助攻帮助球队赢了8分。 然而第五场比赛，他们再次惨败，输给了卫冕冠军。 身份在第一轮就被淘汰了。 赛季结束，湖人队夺得总冠军。 由于与皮尔斯的球权冲突加剧，斯塔克豪斯离开了球队。 76人队利用释放的薪资空间打出了邓肯和皮尔斯的牌，签下了——一份为期四年、价值4200万美元的合同。 ——特雷西·麦克格雷迪，他也重新签下了奈特。 麦迪表示，魔术队提供了更丰厚的薪水，但与邓肯一起打球的机会是任何人都不想错过的。 巧合的是，两人在那个夏天同时入选美国“梦之队”，并提前成为队友（注：2000年季后赛首轮，东部第一步行者队击败了第八名）雄鹿东部3:2)
2000-2001赛季，皮尔斯因背伤休息了前30场比赛。 76人队22胜8负。 特雷西·麦克格雷迪释放了他的潜力。 他的突破、三分球、传球技巧都肩负起了皮尔斯缺席的重担。 由于进攻端压力较大特尔费尔老nba球员，球队激活了新人拉加尔·贝尔担任首发得分后卫，效果不错。 皮尔斯回归后，76人队将特雷西·麦克格雷迪放在了得分后卫的位置上。 赛季结束，邓肯场均贡献22.0分12.1篮板2.3盖帽，麦迪场均贡献25.6分5.3篮板4.6助攻。 皮尔斯复出后场均也能得到19.5分。 费城76人队以57胜25负的战绩再次排名东部第一。 他们季后赛首轮3:0击败步行者队，次轮4:2击败艾弗森领衔的奥兰多魔术队。 东部决赛，面对去年淘汰自己球队的雄鹿队，邓肯场均贡献26.2分和14.3个篮板，彻底摧毁了他们。 雄鹿队在内线打进，球队以4:1晋级，最终对手是洛杉矶湖人队。 湖人队季后赛已经取得11连胜，开拓者队、国王队、独行侠队在他们面前都没有机会。 在总决赛中，杰克逊明智地选择包夹邓肯，并让拉特利夫的防守空当。 科比和福克斯像糖果一样防守特雷西·麦克格雷迪和皮尔斯。 鲨鱼队和邓肯互相消耗，但76人队显然是在防守费舍尔和皮尔斯。 霍利三分命中，湖人1:0领先。 布朗在第二场比赛中做出了回应，利用了奥尼尔的挡拆问题。 皮尔斯的中投手感不错，半场8投5中拿下15分。 下半场，科比带队追分，但麦迪很快断球。 拉特利夫的进攻篮板最终确保了胜利，1：1。 三四场比赛就成了奥尼尔的世界。 菲尔·杰克逊进一步增加了霍利的上场时间，这大大减少了奥尼尔的进攻障碍。 奥尼尔31分13篮板，34分11篮板，超越了邓肯。 24分14篮板22分17篮板，湖人队3：1领先。 然而，更激烈的比赛才刚刚开始。 第五个主场比赛，麦迪和皮尔斯轮番展现实力，均贡献20+。 终场前2.3秒麦迪命中三分确保胜利。 第六场比赛，邓肯显得那么无可挑剔，盖帽、轮换。 防守、挡拆、补位，29分15篮板6助攻，表现出色，3:3。
斯台普斯中心在第七场比赛中陷入疯狂。这是他们自1987-1988年击败底特律活塞队以来首次进入总决赛决胜局。 杰克逊的智慧和布朗的严谨，两人内线统治力的比赛，就在这里。 在非赢即回家的气氛中，第七场比赛开始了。 主场的欢呼声显然给了湖人球员动力。 科比取得领先。 首节仅5分钟，麦蒂因协防科比两次犯规。 新秀贝尔面对科比有些吃力，而邓肯则要考虑到频繁突入内线的奥尼尔和科比，体力消耗巨大。 半场结束，湖人55-44领先。 科比布莱恩特一人拿下19分。
下半场回归的麦蒂显然不希望比赛提前结束。 他命中三分并助攻邓肯打成2+1，76人得以紧咬比分。 直到第四节，鲨鱼才露出獠牙，成功在内线重击。 布朗教练只能提前开始杀鲨战术。 由此，76人陷入了犯规过多的困境。 不过，邓肯直到最后仍然鼓励队友。 3分钟内，费舍尔和福克斯的两记三分杀死了比赛，将分差拖至8分。 104-99，洛杉矶湖人队击败费城76人队，主场保住胜局。 奥尼尔也连续两年当选总决赛MVP，但邓肯的表现却丝毫不逊色。 皮尔斯的新秀合同也已经到期，续约成为了76人队今夏的首要任务。 本来皮尔斯经纪人提出的合同金额较大，但经过邓肯和麦迪夏季游说特尔费尔老nba球员，皮尔斯在薪资上做出了一些让步，76人主力全部回归。 选秀方面，由于奈特实力有限，76人队将注意力更多地转向了控球后卫。 有了27号签，他们没有更好的选择。 根据球探提供的报告，当年的高素质控球后卫确实不多，所以他们把目光投向了两个人：贾马尔·廷斯利和托尼·帕克。 由于担心外援，他们最终选择了廷斯利，而帕克则被马刺队拿下。 （注：2001年选秀大会上，76人为了补强内线，在第26顺位选中了戴勒姆伯特，步行者在第27顺位选中了廷斯利，马刺在第28顺位选中了帕克）
2001-2002赛季，蒂姆·邓肯、保罗·皮尔斯和特雷西·麦克格雷迪都有了突破。 决赛失利后，他们对再次进入决赛充满了渴望。 76人队以8连胜之初，邓肯的内线进攻、篮板球保护、串联防守，都是熟悉的老套路。 区别在于皮尔斯和麦迪的犀利程度。 两人都展现出了得分王级别的得分能力。 他们突然出现。 同队三名球员场均得分20+，三人同时入选全明星，真是一个奇迹。 唯一的坏消息是，在二月底对阵印第安纳步行者队的比赛中，麦迪在防守杰梅因·奥尼尔时腿部受伤。 恢复时间待定。 能否打进季后赛还存在不确定性，76人队也放慢了胜利的步伐，赛季以61胜21负结束，麦迪还需要3-4周的时间才能正式回归。
但即使没有全明星，东部也没有球队能与邓肯和皮尔斯领衔的76人队匹敌。 76人队首轮3:0击败夏洛特黄蜂队特尔费尔老nba球员，次轮4:1击败波士顿凯尔特人队。 东部决赛遇到底特律活塞队，麦蒂得以复出再战，费城队再次以4:1过关，连续第二年迎来老对手洛杉矶湖人队。 但这一次，拥有主场优势的是费城76人队。
同样的剧情似乎再次上演？ 湖人队依然依靠奥尼尔和科比称霸天下，两位球员的平均上场时间都超过了42分钟。 但这一次，老布朗显然是有准备的。 由于前一年对阵罗伯特·霍利的战术安排失误，布朗这次重新布置了防守。 邓肯在内线仍然和奥尼尔一起度过了时光，布朗则大胆地撤掉了拉特。 利夫和特雷西·麦克格雷迪曾一度担任四号位，而他用一个赛季完善了防守的贝尔则去防守科比。 布朗的防守策略创造了奇迹。 费城主场获胜，湖人主场扳回两队，但天王山之战，麦蒂最后时刻三分得手，但科比抛投不中。 最后一场比赛成为了邓肯的舞台，拿下34分15篮板6助攻。 费城76人队4:2击败洛杉矶湖人队，邓肯以场均24.5分12.4篮板3.2助攻的数据获得总决赛MVP。 这一次，他终于击败了奥尼尔。
